Examiné par l'équipe d'ingénierie d'ArmorKun
Electric vehicles are affecting much more than powertrains. They have the auto industry's steering wheels rethinking their design, function, materials, and interaction with the driver!
Trois choses comptent.
Aujourd'hui, la gamme de batteries et l'intégration des logiciels et de l'interaction homme-machine façonnent le développement d'un véhicule, transformant ainsi le volant d'un simple outil de commande en l'une des interfaces les plus critiques à bord d'un véhicule électrique moderne.
La mauvaise nouvelle pour les équipementiers automobiles qui semblent sous-estimer les véhicules électriques : ils ne créent pas un nouveau marché pour les volants, mais un tout nouveau créneau.
Pendant des années, l'innovation en matière de volant a été lente. Un revêtement en cuir. Quelques boutons. Peut-être une jante chauffante pour les clients haut de gamme. C'était suffisant.
Pas plus.
Au fil de mes échanges avec les fournisseurs de pièces et les équipes d'approvisionnement des constructeurs automobiles, un constat s'impose : le volant se transforme en une véritable plateforme technologique. Et les véhicules électriques accélèrent cette transition plus rapidement que ne l'avaient anticipé de nombreux constructeurs.
L'Agence internationale de l'énergie a indiqué que 17 millions de véhicules électriques ont été vendus dans le monde en 2024, soit plus de 20 % des ventes mondiales de véhicules neufs. Aux États-Unis, les ventes de véhicules électriques ont totalisé environ 1,6 million d'unités, dépassant ainsi la barre des 10 %. Chacun de ces véhicules nécessite un système embarqué basé sur l'interaction numérique plutôt que sur une action mécanique. Perspectives mondiales des véhicules électriques 2025 (AIE)
Cela soulève une question troublante.
Avec le tableau de bord qui devient un écran et la console de direction un logiciel, pourquoi ne pas conserver le même volant ?
La réponse est donc simple : non.
Auparavant, les véhicules thermiques remplissaient la plupart de leurs fonctions ailleurs. Les véhicules électriques fonctionnent à l'inverse.
Réduire drastiquement le nombre de commandes physiques, comme sur les Tesla Model 3 et Tesla Model Y. On retrouve cette même approche dans d'autres véhicules des groupes Mercedes-Benz, BMW et Hyundai.
Le volant commande désormais les éléments suivants :
C’est pourquoi les fonctionnalités multifonctions du volant se généralisent même sur les véhicules électriques de milieu de gamme.
Ces caractéristiques étaient autrefois réservées aux voitures haut de gamme, dont le prix dépassait 70 000 dollars.
Aujourd'hui ? Elles sont également incluses gratuitement dans de nombreux véhicules électriques, dont le prix est inférieur à 40 000 $.
Parlons d'une fonctionnalité qui a été ridiculisée par de nombreux analystes.
Volants chauffants.
Je me souviens des discussions qui avaient lieu dans le secteur automobile vers 2018, au sujet des systèmes de chauffage du volant, considérés comme un luxe pour les climats froids. Cette idée s'est avérée fausse.
Pourquoi?
Car l'efficacité des véhicules électriques a changé la donne économique.
Contrairement aux véhicules à combustion interne qui génèrent une chaleur excessive au niveau du moteur, les véhicules électriques doivent gérer avec soin la consommation d'énergie de l'habitacle. Un volant chauffant consomme beaucoup moins d'énergie que le chauffage de l'ensemble de l'habitacle.
Le résultat est évident.
Les fabricants ont découvert qu'ils pouvaient améliorer le confort hivernal tout en préservant la portée des véhicules.
Du jour au lendemain, le volant chauffant des véhicules électriques est devenu un atout en matière d'efficacité plutôt qu'un luxe.
Cette distinction est importante.
Lorsqu'une fonctionnalité contribue directement à l'optimisation de la gamme, les services d'approvisionnement cessent de la considérer comme optionnelle.
Ils commencent à le considérer comme un équipement standard.
Cette tendance surprend de nombreux fournisseurs du marché secondaire.
Les volants à LED étaient autrefois associés aux produits inspirés du sport automobile : témoins de changement de vitesse, esthétique racing, écrans en fibre de carbone.
Mais les constructeurs de véhicules électriques leur ont trouvé des applications pratiques.
Les volants à LED pour voitures électriques affichent désormais :
Cette technologie évolue, passant de la décoration visuelle à la communication fonctionnelle.
Eh bien, ça change tout.
Si les constructeurs automobiles peuvent rapprocher ces informations importantes du champ de vision naturel du conducteur afin d'éliminer toute distraction, les organismes de réglementation et les ingénieurs en sécurité y prêtent attention.
Plusieurs facteurs convergent simultanément.
| Moteur du marché | Impact sur la conception du volant | Effet sur l'industrie |
| Croissance de l'adoption des véhicules électriques | Davantage de commandes numériques requises | Intégration électronique accrue |
| Extension ADAS | Saisie supplémentaire du conducteur nécessaire | Plus de capteurs et de commandes tactiles |
| Développement de la conduite autonome | Modification de l'interaction du conducteur | Nouvelles architectures de roues |
| Véhicules pilotés par logiciel | Mises à jour continues des fonctionnalités | Interfaces de direction programmables |
| Concours d'intérieurs haut de gamme | Expérience en cabine différenciée | adoption de matériaux avancés |
Les chiffres confirment cette tendance.
L'Agence internationale de l'énergie (AIE) estime que plus de 17 millions de véhicules électriques ont été vendus dans le monde en 2024, ce qui représente une augmentation de 25 % par rapport à 2023. Parallèlement, plus de 24 nouveaux modèles de véhicules électriques ont été lancés sur le marché américain, ce qui a intensifié la concurrence en matière de technologies et d'expérience intérieures.AIE)
Parallèlement, les ventes de véhicules électriques aux États-Unis ont atteint un nouveau record de 1,3 million de véhicules en 2024, selon les données de l'industrie automobile de Cox.Cox Automotive Inc.)
Plus de véhicules électriques.
Plus de concurrence.
Plus de pression pour se démarquer.
Les volants deviennent un champ de bataille évident.
Voici mon opinion impopulaire.
De nombreux volants en fibre de carbone vendus aujourd'hui résolvent un problème d'hier.
La réduction du poids reste importante, mais l'intégration logicielle compte désormais davantage.
Un volant en carbone magnifiquement conçu, mais doté de fonctionnalités électroniques limitées, peut faire sensation sur Instagram. Pourtant, les équipes d'approvisionnement des constructeurs automobiles privilégient de plus en plus l'intégration de capteurs, les systèmes de retour haptique, la surveillance biométrique et l'électronique embarquée.
Cela ne signifie pas pour autant que la fibre de carbone disparaît.
Cela signifie que la fibre de carbone devient la base plutôt que le sujet principal.
Les gagnants du marché des volants pour véhicules électriques combineront :
Autrement dit, du matériel et des logiciels.
Il ne s'agit pas d'opposer matériel et logiciel.
C'est là que les choses deviennent intéressantes.
Les récentes évolutions réglementaires de la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) des États-Unis continuent d'explorer les pistes pour les véhicules moins dépendants des commandes traditionnelles du conducteur. Les discussions au sein de l'industrie se concentrent de plus en plus sur la refonte du volant plutôt que sur sa simple amélioration.The Verge)
Réfléchissez-y.
Si les systèmes autonomes de niveau 3 et de niveau 4 se développent commercialement au cours de la prochaine décennie, les volants pourraient :
De nombreux fabricants de volants actuels se préparent à une évolution progressive.
Le marché pourrait en revanche engendrer des bouleversements structurels.
Grâce à la technologie des véhicules électriques, le volant évolue pour devenir une interface utilisateur de plus en plus numérique, intégrant désormais les commandes du véhicule, les systèmes d'aide à la conduite, la gestion de la batterie, les options de connectivité et les interactions logicielles sur une seule plateforme.
L'introduction de commandes tactiles, de témoins lumineux à LED, de systèmes de chauffage, de retour haptique et même de tableaux de bord personnalisables se généralise dans de nombreux véhicules électriques, les constructeurs cherchant à les rendre plus conviviaux et plus faciles à utiliser.
Les commandes supérieures au volant des véhicules électriques modernes comprennent des commandes multifonctions, des systèmes de chauffage, des écrans d'information à DEL, un régulateur de vitesse adaptatif, la gestion du freinage régénératif, l'intégration de la commande vocale et des boutons d'activation d'aides à la conduite avancées afin de minimiser les distractions au volant.
On les retrouve désormais de plus en plus dans les véhicules électriques haut de gamme, et ils sont fréquemment intégrés aux écrans tactiles capacitifs et aux mises à jour logicielles à distance.
Comment se fait-il que les volants chauffants soient désormais devenus courants dans les véhicules électriques ?
Le chauffage du volant améliore le confort du conducteur et des passagers, consomme une fraction de l'énergie nécessaire pour chauffer l'ensemble du véhicule en hiver et contribue à optimiser l'efficacité énergétique pour une durée de vie accrue de la batterie.
Ils sont fonctionnels, pratiques et confortables et, de ce fait, attrayants même dans les segments de véhicules non luxueux.
Bien que le volant ne disparaisse probablement pas complètement dans un avenir proche, le développement des véhicules autonomes stimule la création de nouveaux concepts de volants qui seront rétractables, pliables, adaptables et/ou rempliront de multiples fonctions selon le mode de fonctionnement : manuel ou autonome.
La rapidité de cette transition dépendra des réglementations futures et de l'acceptation par les consommateurs.
Le marché des volants pour véhicules électriques ne connaît pas d'expansion due à une soudaine augmentation de l'intérêt pour les volants.
Son expansion s'explique par le fait que le volant constitue le dernier point d'interaction physique important entre le conducteur et le véhicule.
Tout le reste devient logiciel.
La roue est la prochaine étape.
Le message est clair pour les fournisseurs de pièces de rechange, les constructeurs automobiles et les investisseurs du secteur : il ne faut plus considérer les volants comme de simples éléments de finition, mais plutôt comme des plateformes technologiques.
Les entreprises qui comprennent cette distinction aujourd'hui fourniront demain la prochaine génération d'intérieurs de véhicules électriques.
Leo Wu
Responsable du design industriel
Plus de 10 ans d'expérience dans la conception de volants automobiles
Expertise : fibre de carbone, cuir Nappa, développement OEM, volants de performance
Fort de plus de dix ans d'expérience dans le développement de volants, les matériaux haut de gamme et la fabrication pour équipementiers, Leo Wu est un expert en intérieurs automobiles. Collaborant étroitement avec les équipes de production d'ArmorKun, il met l'accent sur la performance et se concentre sur la conception et la fabrication des volants, le traitement du cuir et l'intégration de fonctionnalités de pointe, pour les voitures de luxe et les véhicules sportifs.
Get In Touch With Our Steering Wheel Engineer
Vous ne savez pas quel volant convient à votre véhicule ?
Nos ingénieurs automobiles peuvent vous aider à vérifier la compatibilité avant la production.
English English
German
French
Italian
Dutch
Russian
Polish
Spanish
Arabic
Japanese
Korean
